31 mei

Vanmorgen hebben we de bus gepakt naar Guatemala. Een lange reis van ongeveer 5 uur in een klein minibusje. Toen we aankwamen vroegen we de buschauffeur ons naa Los Amigos te brengen, maar deze lachte ons gewoonweg uit. Hij zei dat het daar te warm voor was en dus hebben we maar een hotel met airco genomen.

Daarna zijn we wat gaan drinken en hebben we Los Amigos gezocht om te vragen voor de reis naar El Mirador. Los Amigos bleek echt super gezellig te zijn, dus daar gaan we volgende keer zeker wel heen. Ze gaan proberen nog meer mensen te vinden voor de trip naar El Mirador. Dat zou gezellig zijn en bovendien wordt het dan goedkoper!

We hebben vandaag zo veel cocktails gedronken (erg goedkoop) dat ik me aan het einde van de dag niet zo heel erg goed meer voelde... Morgen de auto ophalen!

1 juni

Vanmorgen hebben we de auto opgehaald en zijn we naar Yaxcha gereden. Over het algemeen zijn de hoofdwegen in Guatemala erg goed, maar de zijwegen zijn gewoon dirt roads. We moesten dus over een hobbelig weggetje naar Yaxcha rijden. Daar aangekomen bleek gelukkig dat het hotel dat we wilden nemen er nog was. Ze hadden niet gereageerd op de e-mail, maar ze bleken ook alleen maar Spaans te spreken, dus misschien konden ze hem niet lezen

Bij het hotel hebben we snel even een colaatje gedronken en daarna zijn we naar de site gegaan. Yaxcha is echt een aanrader. Een erg mooie, grote site midden in de jungle met goed uitgestippelde wandelpaden, zodat je alles goed kunt zien! Het ligt naast een groot meer (met krokodillen, dus niet zwemmen!) en vanaf een hoge piramide kun je het meer erg mooi zien liggen. Dit is echt een van die plaatsen waarvan je direct begrijpt, waarom hier een stad is gebouwd!

Nadat we Yaxcha hebben bekeken, hebben we nog een poging gedaan om met de 4-wheel drive naar Nakum te rijden, maar dit hebben we op 1/3 opgegeven. Het was zo'n slechte weg, dat het eigenlijk niet echt een weg te noemen was en we waren toch wel bang dat de auto er halverwege in zou blijven!

Daarna terug naar het hotel gegaan en nog wat gegeten (in het donker, want ze deden het licht niet aan! Vreemde mensen die Guatemalenen.... sociaal cultuurverschil zullen we maar zeggen!)

2 juni

Vandaag zijn we naar Tikal gegaan, hebben we ingecheckt in het hotel, en daarna de site gaan verkennen. We waren pas net in Tikal en toen zagen we al neusbeertjes en aapjes in de bomen. Tikal was erg indrukwekkend en gelukkig is het nu laagseizoen, dus er waren ook bijna geen touristen. Ik had nooit verwacht zo rustig door Tikal te kunnen lopen.

Er waren super veel hoge gebouwen in Tikal en de meesten ben ik omhoog gegaan (!) Heerlijk om boven op zo'n piramide te genieten van het regenwoud met de topjes van de piramides boven het regenwoud uit... Maar er was een piramide die zo stijl was, dat ik hem echt NOOIT zou beklimmen. Michel natuurlijk wel en hij klom de hoge houten trap op die naar de top van de piramide ging.

Helaas ging daarna de batterij van mijn videocamera leeg, dus ik heb het centrale plein niet kunnen filmen, maar het fototoestel hadden we natuurlijk wel en dat is het belangrijkste!

3 juni

Vandaag gingen we 's morgens vroeg een permito regelen om met de auto naar Uaxactun te kunnen rijden. Dit ligt in Tikal National Park en hier mag je normaal niet met de auto in. Gelukkig hoefden we niet weer de volle mep te betalen, want de toegang tot Tikal was behoorlijk prijzig. Om bij Uaxactun te komen moesten we een uur over een onverharde weg door de jungle rijden. Daar aangekomen was er ineens een dorpje en de Mayastad lag aan beide kanten van het dorp. De eerste kant stelde eigenlijk weinig voor. De meeste gebouwen lagen nog bedolven onder de jungle en degenen die wel op waren gegraven waren zwaar beschadigd door vroegere "archeologen" op zoek naar schatten.

We wilden dus bijna al niet meer naar de andere kant gaan, maar ik vond het onzin om dat iet te doen nu we er toch waren. Aan de andere kant aangekomen stonden nog een paar gebouwen, maar een was toch wel erg speciaal. De maya's bouwen vaak nieuwere gebouwen over de oudere gebouwen en hier hadden ze de nieuwere gebouwen afgebroken, zodat je het eerste gebouw kon zien. Ik had zulke oude gebouwen wel vaak op getekende plaatjes in boeken zien staan, maar nog nooit in het echt. Het was een gebouwtje met aan alle kanten grote jaguar koppen en het dateerde uit 2000 voor Christus! Super om een keer gezien te hebben.

4 juni

Vandaag hebben we de auto teruggebracht en zijn we naar Los Amigos gegaan voor een kamer. Nu zitten we hier lekker de hele tijd te relaxen en gaan we zometeen de trip naar El Mirador rond maken.... Het schijnt echt super zwaar te zijn, dus ik ben benieuwd!

26 mei

Vandaag zijn we naar Crooked Tree gereden. Dit is een natuurgebied waar veel vogels voorkomen, waaronder de Jabiru. Een heel groot soort ooievaar, die we ook in de Pantanal in Brazilie hebben gezien. We hebben een erg leuk hotelletje met cabanas. Vanaf ons balkonnetje kunnen we de vogels zien. De eigenaars zijn ook erg aardig! We wilden vandaag met een gids de vogels gaan bekijken, maar het is te warm nu. Morgenochtend dan maar! Nu lekker relaxen...

27 mei

Vanmorgen zijn we vroeg opgestaan (half 6!) om de vogels te bekijken. We hadden een gids die werkelijk alle soorten vogels wist. Eigenlijk zijn we in een uur tijd maar tot het einde van de straat gelopen, maar zelfs in de straat hebben we al veel gezien!

Na het vogelspotten hebben we lekker ontbeten (ze vond het vreemd dat we alleen maar fruit en toast wilde - daar kon ze ons toch niets voor rekenen - maar als wij tevreden waren had ze er toch geen moeite mee haha) en daarna zijn we met de auto naar San Ignacio gegaan. Daar aangekomen hebben we hotel gezocht. Erg leuk, maar wat kan dat mens zeuren zeg!! Over hoe zwaar haar leven is met een bed & breakfast en dat haar man niets doet... Wat is het leven toch hard! (naar de pedicure, in een autoband op de rivier dobberen, in een hangmat een boekje lezen - doodsvermoeiend!) 

's Middags zijn we nog naar Cahal Pech gegaan. Een mayasite waar een elite mayafamilie woonde. Erg mooi met heel veel verschillende kamertjes. Er was dus veel te ontdekken

Midden in de nacht werd ik ineens wakker, omdat het bed langzaam aan het schudden was. Eerst dacht ik dat ik het me inbeelde, maar het werd steeds erger, tot op het punt dat ik zeker wist dat ik niet droomde! Ik heb snel Michel wakker gemaakt en toen stond echt de hele cabana te trillen. Ik heb nog nooit zo'n erge aardbeving meegemaakt... SCARY!

28 mei

Bij het ontbijt vanmorgen hoorden we dat er een aardbeving was geweest voor de kust van Honduras en dat er een tsunami waarschuwing was gegeven voor Belize. Gelukkig was er geen tsunami geweest. Er was gelukkig niet veel beschadigd in het land (een paar gebouwen en wegen) en maar 1 dode gevallen. Het had slechter af kunnen lopen, want het was de ergste aardbeving sinds de vorige 9 jaar terug!

 Vandaag hebben we de ATM toer gedaan. Om kwart over 7 werden we opgehaald bij het hotel om vervolgens ruim een uur en een kwartier te wachten omdat de lunch nog niet gearriveerd was. Uiteindelijk ging gelukkig het busje weg!

Aangekomen vlak bij de grot moesten we eerst 45 minuten door de jungle hiken (een goede oefening!), daarna gingen alle camera's in een waterdichte zak en plonsten we het water in (koud!!!!!!) om de grot in te zwemmen. Daarna was het in de grot een geklim, geklouter en gezwem... Echt super avontuurlijk en zelfs ik met mijn hoogtevrees heb gewoon op hoge rotsen geklommen (Michel is trotttts!!!).

De grot was een heilige plaats voor de Maya's (Xhibalba - de onderwereld, waar de goden wonen) en er lagen dan ook veel offerandes, zoals potten, maar ook skeletten van mensen die geofferd waren (mannen, vrouwen en kinderen! De tour was echt heel erg indrukwekkend en echt een aanrader voor mensen die hier in de buurt zijn.

's Avonds zijn we in het dorpje bij een restaurantje gaan eten (Hannah's). Ik had quesedillas en Mies een burito. Van te voren vroegen we of het wel genoeg zou zijn en dat hebben we geweten... We zitten nog steeds vol

29 mei

Vandaag zijn we naar Caracol gegaan. Hiervoor moesten we weer vroeg opstaan (arme Michel), want we moesten op tijd op een bepaalde plek zijn voor de militaire escorte. Er waren namelijk een aantal toeristen bedreigd en daarom werd er nu in colonne gereden. We dachten op tijd vertrokken te zijn, maar de weg ernaartoe was zo slecht dat we blij zijn dat de auto het uberhaupt overleefd heeft!! Op de minuut af waren we om half 10 bij de militaire post, zodat we gelukkig nog mee konden.

Caracol was een erg mooie Mayastad. Vooral de grote piramide maakte erg indruk op me. Van tevoren had ik gedacht dat hij erg leek op de piramide in Calakmul (vooral op luchtfoto's doet hij dat), maar als je erop klimt lijkt hij echt compleet anders!! Hoewel de site de grootste in Belize is, was hij toch niet extreem groot, dus om 1 uren waren we uitgekeken. Daarna moesten we nog tot 2 uur wachten tot de colonne weer terug ging, maar we kregen wel een goede tip van een van de gidsen waar we goed konden zwemmen.

Toen we weer vertrokken zijn we naar de waterval vertrokken. Eerst zijn we vanaf een resort gaan kijken naar de 5 sisters waterfall. Eigenlijk wilden we wat gaan eten in het resort, maar de keuken was dicht dus het bleef bij een drankje. Daarna zijn we gaan zwemmen bij Big Rock. Hier was ook een grote waterval waar we ook onder konden zwemmen en we zijn zelfs van een rots af in het water gesprongen (ja, zelfs ik met trillende knietjes!!!!!) Al zwemmend zijn we bijna de tijd vergeten, maar gelukkig hadden we net op tijd door dat de zon al laag stond en waren we net voor het donker weer in het hotel.

30 mei

Vandaag gaan we weer terug naar Belize City, omdat we morgen de bus moeten nemen naar Guatemala. Eerst zijn we naar Xunantunich gegaan. Om hier te komen moesten we met een pondje de rivier over. Heel grappig, want de pond werd gewoon met de hand via een stalen draad in beweging gezet! 

In Xunantunich aangekomen zagen we ook nog een Howler Monkey, dus heb ik nog even snel een fotootje gemaakt en daarna zijn we de site gaan bekijken. Het is een niet zo grote site, maar wel mooi. Op een gebouw zijn nog veel details bewaard gebleven, maar helaas is het gebouw door de aardbeving instabiel geworden, waardoor we niet meer helemaal naar boven mochten.... We waren net te laat dus!

Daarna zijn we doorgereden naar Belize City waar we de auto in hebben geleverd. We kregen een lift naar het hotel en hebben toen snel kaartjes gekocht voor de bus. Daarna zijn we snel teruggegaan naar het hotel en hebben we in het restaurantje (?) ernaast iets gegeten en gedronken, omdat de stad zelf zo crimineel was dat we geen risico wilden nemen!

31 mei

Vanmorgen hebben we de bus gepakt naar Guatemala. Een lange reis van ongeveer 5 uur in een klein minibusje. We zijn goed aangekomen in Flores en hebben net een paar cocktails gedronken (1,5 euro, dus we kunnen flink genieten vanavond " />. Nu even het dagboekje bij aan het werken en zo even info inwinnen voor de trip naar El Mirador en lekker gaan eten!

23 mei

Na een lange vlucht zijn we vandaag aangekomen in Belize. De overstap in Houston was hectisch. Ik heb nog nooit zo'n ongeorganiseerd vliegveld gezien, maar de mensen waren vriendelijk. Na het ophalen van de auto zochten we het hotel. Daar aangekomen leek het net een horrorhotel, dus besloten we verder te rijden naar Orange Walk waar we eigenlijk de volgende dag pas heen zouden gaan. We kwamen net voor het donker aan en daarna hebben we lekker gegeten en gedronken in een gezellig eettentje. Toen we bijna letterlijk omvielen van de slaap zijn we lekker vroeg onder de wol gekropen. Helaas is mijn lichaam zich nog niet zo van het tijdsverschil bewust. Rond 4 uur werd ik wakker en daarna lukt het niet echt meer om in slaap te vallen...

24 mei

Vandaag zouden we eigenlijk naar Altun Ha gaan, maar rond 8 uur stond er ineens een mannetje voor de deur voor de excursie naar Lamanai. Hij had van het hotel gehoord dat we eerder waren aangekomen en vroeg dus of we vandaag wilden gaan. Wij snel alle spullen bij elkaar gepakt en om 9 uur vertrokken we met het bootje.

De tocht over het water was erg mooi. Veel vogels gezien, maar het mooiste was de aapjes. Michel zag ze het eerste (een echte wildlifespotter die man van mij!) en daarna kwamen ze "aapjes kijken" naar de mensen in de boot. Onze gids had bananen bij zich en hoewel het natuurlijk wel erg onverantwoord is om wilde dieren te voeren, was het wel super om zo'n aapje uit de hand een banaan te geven. Bovendien leverde het echt super foto's op. We hebben nog nooit spidermonkeys zo dichtbij gezien!

Lamanai was ook een erg mooie site. Alleen jammer dat we er niet zelf konden rondlopen. We werden er echt met een gids doorheen geleid en, hoewel sommige dingen best interessant waren, liep deze man niet over van enthousiasme voor zijn vak. In Lamanai ben ik zelfs weer op een hoge piramide geklommen.

Volgens onze gids zijn de hoogste piramides in de Mayawereld 1. El Mirador, 2. Calakmul en 3. Lamanai. Na deze vakantie kan ik dus zeggen dat ik de top 3 beklommen heb (mits ik mij met knikkende knieen er ook in El Mirador toe kan zetten om hoog te gaan klimmen, maar dat moet natuurlijk wel na zo'n eind lopen!)

25 mei

Toen we vandaag de kamer uitkwamen om te vertrekken, riep een oud vrouwtje in het Spaans naar me of we vandaag naar Lamanai gingen, want dat de boot al weg was. Ik had zowaar de neiging om in het Spaans te antwoorden. Helaas een gemiste kans, want ik had het gevoel dat het niet aan mij gericht was (het was namelijk de eerste keer dat ze hier Spaans tegen ons spraken, de officiele taal is Engels).

Toen Michel zei dat we naar Altun Ha gingen, zei ze dat we beter de highway konden nemen, omdat de andere weg erg slecht was. Wij onderweg, met een avontuurlijk en eigenwijze inslag, natuurlijk toch de oude weg genomen. En ja, het vrouwtje had gelijk. De weg was echt slecht! Het was maar goed dat we een 4-wheel drive hadden. Maar we zijn wel weer een ervaring rijker!

Altun Ha viel een beetje tegen. We konden ons bijna niet voorstellen dat hier zoveel toeristen naartoe gaan in het hoogseizoen. Vast leuk voor mensen die nog nooit iets van de Maya's hebben gezien, maar wij hadden het in drie kwartier bekeken. Omdat het nog pas kwart over twaalf was, hebben we de Lonely Planet erbij gepakt om te kijken wat er verder nog te doen was.

We besloten naar de Community Babboon Sanctuary te gaan. Hier is geen babboon te zien (die komen namelijk helemaal niet voor in Midden Amerika), maar er zijn wel veel Howler Monkeys. Het is een non-government initiatief dat de landeigenaren in de regio stimuleert bomen te laten staan waar de apen in en van leven, zodat de populatie op peil blijft en zelfs erg is gegroeid! We hadden een leuke gids (echt zo'n mannetje dat eruit zag als een zwerver met tanden die alle kanten op groeien, maar wel iemand die enthousiast kon vertellen en veel wist!) Hij vertelde van alles over de planten in de omgeving en waar deze voor gebruikt konden worden (om bijvoorbeeld babies te drogeren als ze te veel huilen, zodat mama ook wat werk in huis kan doen haha), maar omdat we op het heetste moment van de dag waren aangekomen was het moeilijk om aapjes te vinden (die hadden immers ook een lekker beschut plekje gevonden!)

Na een hele tijd wandelen vonden we toch een aapjes familie bij de waterkant. Onze gids had onderweg vruchten van de cashewboom geplukt en daar waren de aapjes duidelijk gek op. Ze kwamen naar beneden en aten de vruchten zo uit je hand of pakten ze aan. We hebben echt super foto's kunnen maken!

's Avonds was het moeilijk om een eettentje te vinden. Alles was bijna dicht (blijkbaar eten ze hier alleen aan het einde van de week :S) Gelukkig hadden we de Lonely Planet bij ons (reiziger's bijbel haha) en vonden we zo een leuk tentje aan het water dat wel open was. Wel wat aan de dure kant voor hier, maar wel heerlijk gegeten, biertjes erbij een een cocktail als toetje... Dat is pas leven!

18 mei: vandaag heb ik weer een nieuwe versie van de planning online gezet. Deze is weer 7 dagen beschikbaar. Klik voor downloaden op de afbeelding in het onderstaande bericht

Zoals jullie wellicht weten gaan we op 23 mei heerlijk op vakantie naar Belize en Guatemala. Twee landen die op dit moment nog helemaal varkensgriep-vrij zijn (en dat is Nederland niet hehe) en toch lekker dicht bij mijn geliefde Mexico liggen. Wat wil een mens nog meer!

Voor de mensen die het leuk vinden om te weten wat wij allemaal gaan doen in onze vakantie is dit de planning:

Reis Belize & Guatemala 2009

23 mei	Vlucht Amsterdam - Belize City
24 mei	Altun Ha
25 mei	Lamanai
26 mei	Crooked Tree Wildlife Sanctuary
27 mei	Cahal Pech
28 mei	Xunantunich
29 mei	Caracol
30 mei	Terug naar Belize city en auto inleveren
31 mei	Bus naar Guatemala
1 juni	Auto huren, Yaxha
2 juni	Tikal
3 juni	Uaxactun
4 juni	Flores - auto inleveren
5 juni t/m 9 juni	Hike naar El Mirador
10 juni	Flores
11 juni	Bus naar Belize en boot naar Caye Caulker
12 juni t/m 19 juni	Relaxen in Belize - Caye Caulker
20 juni	Reis terug naar Nederland
21 juni	Terug in Nederland

Maar wie het hele programma, inclusief de meeste hotels waar we blijven, wil hebben is er natuurlijk ook een mooie pdf-versie beschikbaar. Klik op de preview om te downloaden! (tot 25 mei online beschikbaar).

Ik heb nu ook maar een Flickr account aangemaakt om foto's op te delen. Zo kan ik ze er ook in een groter formaat op plaatsen. Ik heb wat fotootjes van mijn bezoek aan de dierentuin laatst en wat fotootjes die ik gisteren bij Fanny in de wei heb gemaakt op de account gezet.

Je kunt de account hier bekijken.

Groetjes,

Marije

Een kleine preview: